『あやし/宮部みゆき』（角川書店）

なにげなく立ち読んでいたら、止まらなくなってしまい、購入…。

宮部みゆきさんの本は、どれもおもしろいですね。。。

江戸を舞台にした、ホラー短編集です。

居眠り心中
影牢
布団部屋
梅の雨降る
安達家の鬼
女の首
時雨鬼
灰神楽
蜆塚

の、９編。

どれも、おもしろかったのですが、わたしは、特に、「足立家の鬼」が好きでした。

さまざまないきさつから、商家へ嫁ぐことになった、女中あがりの娘が、病で伏せている姑の世話をしながら、彼女の思い出話を聞くというもの。

天涯孤独に育った娘にしてみれば、他の人ならば、おあいそであいづちを付く程度の話しでも楽しくて仕方がない。
そんな嫁を見て、姑は、
「お前は本当に孤独に育ってきたんだねぇ」
と、つぶやく。

そして、ある日、姑の口から、不思議な「鬼」の話しを聞くことになる。

姑が若い頃、魅入られたように一緒に暮らした「鬼」がいた。
「鬼」は、恐ろしい姿はしておらず、弱々しげなやせ細った若い男の姿をしていた。
「鬼」を穢れとして扱う村人たちこそが、「鬼」だと、姑は僧侶や地主に言い、村を出る。

「鬼」は、ただ、そばにじっといるだけで、姑に縁談がわいても、特に何も言うことはなかった。
やがて、商家へ嫁ぐことになった姑に、鬼はただ一生そっとよりそっているだけだった。

しかし、姑の背後に常にいる「鬼」の姿は、見える者には見える。
だれの目にも同じに映るのではなく、ある者には、おそろしい形相のおぞましい存在として映る。
姑の夫は、鬼の気配だけは分かるようだったが、特に怖がるふしもなかった。

商い相手は、「恐ろしい鬼」を見ては取引を拒み、「恐ろしくない鬼」を見れば、そのまま商いをともにやっていってくれる。
そんなわけで、姑が嫁いだ先の店は、良い相手ばかりと商売し続ける事ができ、たいそう繁盛していった。

人の目に映る「鬼」は、自分がふと垣間見てしまう、自分の本当の姿なのかもしれない。

自分の腹が黒ければ、すべての人間が腹黒くおそろしいことをたくらむような人間に見えてしまうのではないか。

自分が真っ正直に生きていれば、周囲の人間がすべて善良な人間に見えてしまうのではないか。

どちらも危ういことだが、しかし、もし、自分がどちらかの「目」を持っているのだとすれば、後者の方がいいと思う。

人を信じられず、人を裏切り欺いて生きるよりは、人を信じて裏切られることがあっても別にいいのではないかと思ったりする。

本当の意味で、どちらが自分の心を傷つけているかを思えば。

などと、思いをめぐらせてしまうホラーでした。